No todos los átomos tienen la misma facilidad para desprender electrones de sus órbitas y originar una corriente eléctrica; hay cuerpos como los metales (cobre, plata, hierro, etc.) donde los electrones fluyen con facilidad, mientras que otros materiales (madera, plástico, caucho) encuentran mucha dificultad. Los primeros son los llamados conductores y los segundos no conductores o aislantes. No obstante entre ambos se encuentran los semiconductores, elementos cuya conductividad eléctrica depende de las condiciones del circuito y de la composición química que interviene en su formación.
MATERIALES CONDUCTORES
Conducen bien la corriente eléctrica; los electrones (cargas) se mueven con facilidad: Cobre, plata y otros metales. Los materiales conductores son los que permiten el movimiento de las cargas eléctricas por su interior, como por ejemplo, los metales, soluciones de ácido, bases y sales disueltas en agua.
MATERIALES AISLANTES
No conducen bien la corriente eléctrica; los electrones (cargas) no pueden moverse: Madera, plástico, goma, cristal, etc.
MATERIALES SEMICONDUCTORES
Un semiconductor es un material aislante que, cuando se le añaden ciertas sustancias o en un determinado contexto, se vuelve conductor. Esto quiere decir que, de acuerdo a determinados factores, el semiconductor actúa a modo de aislante o como conductor. Los semiconductores pueden ser intrínsecos o extrínsecos.
Por ejemplo:
- Cadmio: Metal.
- Boro: Metaloide.
- Aluminio: Metal.
- Galio: Metal.
- Indio: Metal.
- Germanio: Metaloide.
- Silicio: Metaloide.
- Fósforo: No metal
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